I arkiven finns förstås inte bara platta dokument utan även föremål av olika slag. Olika specialarkiv förvarar föremål som är förknippade med den verksamhet vars arkiv de förvarar. I folkrörelsearkiven finns exempelvis olika idrottslags matchkläder. Där finns också andra föremål såsom affischer. Standar, bordsstandar, vimplar och fanor som har varit viktiga i föreningarnas och folkrörelsernas verksamhet återfinns också i arkiven. I princip vad som helst kan bli en arkivhandling, något som kanske framför allt personarkiven vittnar om. På riksarkivet finns så skilda arkivsamlingar som en docka, nödbröd, hammare och mordvapen!
Föremålen i arkiven är arkivhandlingar, men är de dokument? Buckland diskuterar i sin artikel "What is a document" /länka/ vad som kan vara dokument och vad som inte är det. Han menar att det inte finns något som säger att ett dokument måste vara begränsat till ren text. Han citerar flera personer som argumenterar för att objekt som kan studeras, jämföras och ge oss kunskap kan ses som dokument. En sak som är tagen ur sitt sammanhang eller sin naturliga miljö och placerad i ett annat sammanhang för att kunna studeras har gjorts till ett dokument, till skillnad från om det hade fått vara kvar i sin naturliga miljö. Utifrån den diskussionen kan man argumentera för att föremålen i ett arkiv inte bara är arkivhandlingar utan även dokument då de är där för att representera något eller någon och ger oss kunskap om mer än det enskilda föremålet i fråga.